Bühne frei für Ägyptens Start-ups

Ahmed Adel hat ein innovatives Geschäftsfeld aufgebaut: Mit seinem Unternehmen Mogassam stellt er günstige 3-D-Drucker für den Dentalbereich her. „Die meisten unserer Zulieferer stammen aus Deutschland“, sagt Adel. Das Unternehmen legt besonderen Wert auf seinen After-Sales-Service. Es war nicht einfach, das Geschäftsfeld aufzubauen. „Für uns war es vor zwei Jahren sehr aufwendig, spezialisierte Talente zu finden“, sagt der Geschäfts­führer.

Ähnlich wie Adel gründen immer mehr junge Ägypterinnen und Ägypter ein eigenes Unternehmen. Seit der Revolution im Jahr 2011 ist besonders Kairo zu einem Gründerzentrum herangereift. Das Wirtschaftsmagazin „Forbes“ kürte die Stadt Ende 2015 zu einer der zehn Topstädte für den Start-up-Aufbau. In Kairo leben viele Ingenieure und IT-Experten, ein Teil der Absolventen baut Abschlussarbeitsthemen zu Geschäftsideen aus.

Die Start-ups konzentrieren sich mit ihren Angeboten oft auf Lücken, die Staat und Markt offenlassen. So gibt es viele junge Unternehmen, die auf Technik und IT setzen, andere konzentrieren sich auf erneuerbare Energien, Umwelt und Recycling oder auf lokale Rohstoffe und traditionelle Handwerkskunst. Erfolgreich sind zudem Start-ups, die sich auf landesspezifische Dienstleistungen spezialisiert haben, so wie das Vermittlungs- und Bewertungsportal für geprüfte Handwerker, Fixawy. Ganz ähnlich funktioniert Vezeeta, eine Plattform, die elektronische Terminvereinbarung bei Ärzten sowie deren Bewertung anbietet.

Unterstützung aus dem In- und Ausland

Junge Unternehmen, die sich nicht selbst finanzieren können, sind in ihren ersten Jahren auf Unterstützung angewiesen. Die kommt aus dem Inland und aus dem Ausland gleichermaßen: Auf dem jährlichen RiseUp Summit in Kairo treffen jedes Jahr Gründer und Investoren aus aller Welt aufeinander. Im vergangenen Jahr mobilisierte der Gründergipfel etwa 150 Unternehmen auf dem Gelände des Greek Campus der American University. Zudem gibt es verschiedene Akzeleratoren wie beispielsweise Flat6Labs. Auch die Cairo Angels investieren in junge Unternehmen. Aus Deutschland greifen Institutionen wie die Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit den Start-ups unter die Arme. Der ägyptische Staat wiederum engagiert sich mit dem Technology Innovation and Entrepreneurship Center und der neuen Regierungsinitiative Fekretak Sherketak, was so viel bedeutet wie „Deine Idee ist dein Unternehmen“. Mit einem neuen Gesetz für kleine und mittlere Unternehmen will der Staat seine Gründer zudem steuerlich entlasten. Eine Neuregelung des Insolvenzrechts soll außerdem Verfahren standardisieren und das persönliche Risiko für Gründer reduzieren.

Biodiesel Misr hat die finanziellen Hürden der Gründungszeit bereits genommen. Zu Beginn war es für Start-ups gar nicht möglich, die geforderten Unterlagen der vergangenen drei Jahre bei Banken einzureichen. „Anfangs wäre Risikokapital wünschenswert gewesen“, sagt der Geschäftsführer von Biodiesel Misr, Mahmoud Abu El Rokab. „Wenn sich erst einmal Erfolge einstellen, kommt man leicht an Kredite.“ Das Unternehmen stellt aus nicht essbaren Ölen und Altspeiseöl Biodiesel her. „Wir setzen darauf, langfristige Partnerschaften aufzubauen“, unterstreicht El Rokab. Damit ist das Unternehmen auch international erfolgreich: Biodiesel Misr exportiert mittlerweile in die Niederlande. Auch andere erfolgreiche ägyptische Jungunternehmen orientieren sich häufig in Richtung Ausland. Wegen der höheren Kaufkraft und der sprachlichen und kulturellen Nähe ist die Golfregion ein begehrtes Ziel. Die europäischen Länder eignen sich ebenfalls als Anknüpfungspunkt, zum Beispiel durch den gemeinsamen Binnenmarkt. Deutschland kommt als großer Absatzmarkt und mit einer spezialisierten und innovativen Unternehmens- und Forschungslandschaft infrage, beispielsweise bei einer Zusammenarbeit im Bereich Forschung und Entwicklung.