Völlig neue Geschäftsmodelle

Vitalik Buterin inspirierte das Prinzip hinter der Bitcoin-Blockchain zur Entwicklung von Ethereum, einer eigenständigen Plattform für intelligente Verträge, sogenannten Smart Contracts zwischen zwei oder mehreren Parteien. Das Interesse der Wirtschaft ist groß. In der Enterprise Ethereum Alliance haben sich zahlreiche namhafte Konzerne aus der IT- und Finanzbranche, aber auch aus anderen Branchen zusammengeschlossen. Zeitgleich sind auch weitere Allianzen (Hyperledger, R3/Corda) sowie Blockchain-Projekte in Konkurrenz zu Ethereum und Bitcoin entstanden. Das Rennen um die Vorherrschaft ist in vollem Gange.

Auch außerhalb des Handels- und Finanzsektors wird viel mit der Technologie experimentiert. So arbeitet das deutsche Start-up Slock.it an einer Lösung, die den kompletten Mietprozess von Ferienwohnungen über die Blockchain voll automatisiert ermöglicht, inklusive smartem Türschloss. Schritt für Schritt will man das Angebot auf alle möglichen vermietbaren Objekte wie Maschinen, Fahrzeuge oder Werkzeuge ausweiten.

Wie bei jeder technischen Neuerung gibt es nicht nur Chancen, sondern auch Herausforderungen. Eine der größten ist die sogenannte Skalierbarkeit. Je mehr Teilnehmer und Prozesse das Netzwerk nutzen, desto langsamer wird es, weil der Rechenaufwand zunimmt. Auch die Blockchain selbst wird als Datei immer größer. Doch viele Entwickler arbeiten bereits mit Hochdruck an technischen Lösungen: Einige Ansätze sind durchaus vielversprechend.

Auch rechtliche Aspekte sind noch nicht geklärt. Wer entscheidet etwa, wann ein „intelligenter“ Vertrag nichtig oder rückgängig gemacht werden muss – etwa bei Betrug? Geht das überhaupt? Auch die neue EU-Datenschutz-Grundverordnung passt nicht ohne Weiteres zur Blockchain, in der Daten dauerhaft und unveränderbar gespeichert werden sollen. Dies könnte zu Problemen führen, vor allem wenn es um persönliche Daten geht. Auch die Frage nach einem einheitlichen Standard wird sich früher oder später stellen, wenn das Interesse an der Blockchain weiter wächst.

Und das wird es allen Vorhersagen nach. Kürzlich wurde das Ethereum-Projekt Golem gestartet. Damit ist es möglich, seinen Computer an den „Weltcomputer“ anzuschließen und nachts seine eigene Rechenleistung zu vermieten. Kunden können dann je nach Bedarf eine bestimmte Zahl solcher Rechner mieten und für die Berechnung komplexer Rechenaufgaben nutzen, für Grafikanimationen oder die Forschung zum Beispiel. Die Blockchain eröffnet eben ganz neue Möglichkeiten: Jetzt gibt es sogar ein Airbnb für Computer.