Naturgewalten

In Küstenbereichen führt der Anstieg des Meeresspiegels dazu, dass Salzwasser in das Grundwasser eindringt. Überdies kommt es zu Überschwemmungen. Zwar sind die Kosten für Entsalzungsanlagen weiterhin sehr hoch, doch werden diese immer salonfähiger. Forscher untersuchen, wie sich Salz und Wasser effizienter trennen lassen, angefangen von der Grundlagenforschung auf der Nanoskala bis hin zu neuen Technologien für die Wasseraufbereitung. „Die Technologie ist bereits so ausgereift, dass wir kurz vor dem Durchbruch stehen“, sagt Robert Kostecki, leitender Wissenschaftler am Lawrence Berkeley National Laboratory, einem Institut des US-Energieministeriums.

Ferner sollen neue Trinkwasserquellen erschlossen und Regenwasser aufbereitet werden. Im Sun Valley Park im nördlich von San Francisco gelegenen San Rafael wurden riesige Kammern ausgehoben, die als unterirdische Auffangbecken dienen, um abfließende Niederschläge aufzubereiten. Das Projekt kostete rund 52 Millionen US-Dollar. Auch die Aufbereitung kommunaler Abwässer bietet noch viel Potenzial. Schätzungen zufolge werden in Kalifornien momentan weniger als zehn Prozent davon wiederaufbereitet.

Trotz der starken Präsenz von US-Firmen brauchen sich deutsche Unternehmen nicht zu verstecken. So liefert Seccua aus Oberbayern schon seit einigen Jahren hochleistungsfähige Ultrafiltrationsanlagen, die in der öffentlichen Trinkwasserversorgung zum Einsatz kommen. So etwa in einem Naherholungsgebiet im San Joaquin Valley, wobei das Trinkwasser direkt aus dem Oberflächenwasser eines Stausees gewonnen wird. Auch für den Pumpenhersteller KSB ist Kalifornien ein wichtiger Absatzmarkt: Das Unternehmen aus der Pfalz ist mit mehreren Servicevertretungen und Werken in Nordamerika präsent.

Die Marktchancen sind gut. „Angesichts der Herausforderungen werden die Investitionen in Kaliforniens Wassersektor in den nächsten Jahren steigen“, sagt Kristian Wolf, Geschäftsführer des Delegiertenbüros der Deutschen Wirtschaft in San Francisco. „Die damit verbundenen Chancen wollen wir nicht verpassen. Deshalb haben wir in Kooperation mit German Water Partnership im Dezember 2018 eine Geschäftsanbahnungsreise im Bereich Wasserwirtschaft organisiert.“ Dabei ging es nicht nur um Technologien. „Deutsche Unternehmen sollten auch Service und Marketing dem hart umkämpften US-Markt anpassen“, sagt Wolf. Eine effiziente Kundenbetreuung sei für den Markterfolg entscheidend.