Revolution an der Wahlurne

Tunesien hat im Herbst 2019 einen neuen Präsidenten gewählt, vor allem junge ­Menschen setzen ihre Hoffnungen auf den politischen Außenseiter. Doch die arabische Vorzeigedemokratie steckt in einer Wirtschaftskrise. Der Handlungsspielraum ist klein.

Wahlkampf im Fernsehen, die Debatten wurden live übertragen, Public Viewing inklusive: 26 Kandidaten traten zur Präsidentschaftswahl im Herbst 2019 an. In vielen Ländern der Region blickten die Menschen neidisch auf das Schauspiel in der einzigen arabischen Demokratie, die Autokraten waren skeptisch. Kann es in einem arabischen Land zum wiederholten Male politischen Wandel durch Wahlen geben? Den Sieger hatten vor dem Urnengang die wenigsten auf dem Zettel. Kais Saied galt als wenig charismatisch, und obwohl er vielen Tunesiern durch gelegentliche Fernsehauftritte bekannt war, war er politisch ein unbeschriebenes Blatt.

Tunesien gilt als Vorzeigedemokratie unter den arabischen Ländern. Die „Arabellion“ entzündete sich hier im Dezember 2010, dem Land gelang ein friedlicher Übergang zur Demokratie. Im Taxi, im Café oder am Strand – immer wieder hört man, dass die Tunesier stolz auf ihre Errungenschaften sind. Zu Recht: Innerhalb kurzer Zeit vollzog Tunesien den Übergang von einem autoritären Regime in eine Demokratie, die auch Machtwechsel durch Wahlen unblutig überstand.

Aber die Euphorie ist verflogen. Dem politischen Wandel folgte eine Wirtschaftskrise, die noch nicht überwunden ist. 2015 brach der Tourismus wegen Terroranschlägen zusammen, Streiks und Proteste legten weitere Wirtschaftssektoren lahm. Auch wenn die Touristen inzwischen wieder nach Tunesien strömen, sind die tiefer liegenden strukturellen Probleme täglich spürbar. Die Wirtschaft wächst langsamer als erhofft und vor allem zu langsam, um Arbeitsplätze zu schaffen.

Protestwahl bringt Saied ins Amt

Viele Akademiker suchen ihr Glück derweil im Ausland. Nicht so die 30-jährige Übersetzerin Nour Jenhani. Sie blickt nun etwas optimistischer in die Zukunft, nicht zuletzt wegen des neuen Präsidenten. Saied wurde im Vorfeld der Wahlen auch als Robocop bezeichnet – wegen der monotonen Sprechweise und seiner Law-and-Order-Rhetorik. Er forderte die Wiedereinführung der Todesstrafe und eine stärkere Rolle des Islams in der Rechtsprechung. Wirtschaft spielte bei seinen Auftritten, wie bei den meisten Kandidaten, kaum eine Rolle. Trotzdem waren es vor allem junge Menschen, die ihn in den Präsidentenpalast wählten.

Für Jenhani ist Saied wie für viele im Land eine integre Person. Das ist, was zählt. Saieds fehlende politische Erfahrung stört dagegen kaum jemanden. „Was haben uns die erfahrenen Politiker gebracht?“, fragt sie. Damit trifft Jenhani einen wunden Punkt: Die Korruption wird von vielen stärker wahrgenommen als unter Diktator Ben Ali. „Früher mussten wir nur eine Familie bezahlen, jetzt sind es Tausende“, heißt es oft. Die Staatsverschuldung steigt rasant, es ist kaum noch Geld für Investitionen vorhanden. Die Arbeitslosigkeit ist höher als vor der Revolution, bei jungen Tunesiern und bei Akademikern liegt sie bei etwa 30 Prozent. Jung und gut ausgebildet zu sein, hilft nicht weiter.

Der Korruption den Kampf angesagt

Viel weiß man nicht über das Programm von Saied. Fakt ist, er steht für den Kampf gegen Korruption und den Bruch mit dem alten Regime. Das hat ihn bei der tunesischen Jugend attraktiv gemacht. Ob er das umsetzen kann, wird vor allem an der Zusammenarbeit mit der Regierung liegen.

Der größere Teil der Bevölkerung blieb den Wahlen jedenfalls fern, die Beteiligung bei den Parlamentswahlen lag bei nur knapp 40 Prozent. Die Erwartungen sind klar: „Wir brauchen keine neuen Gesetze, aber die bestehenden müssen eingehalten werden“, sagt Jenhani. Ob es dazu kommt? Der Handlungsspielraum der neuen Regierung ist nicht allzu groß. Vielleicht liegt darin die Chance.