Wo es noch aufwärts geht

Atlanta im US-Bundesstaat Georgia ist nicht nur die unbekannte Werkbank der USA. Neben viel Industrie und diversen Konzernzentralen beherbergt die Südstaatenmetropole auch eine Menge Start-ups, glänzt mit niedrigen Kosten und einer guten Infrastruktur.

Als der mittelständische Stahlproduzent Bestar aus dem Sauerland Ende der 1990er-Jahre auf Standortsuche in den USA ging, verglich US-Geschäftsführer Dennis Wagner zahlreiche Städte – von Chicago über die gesamte Ostküste. „Unsere Kunden, Hersteller von industriellen Schneidwerkzeugen wie Sägen und Messer, sind über das gesamte Land verteilt“, erinnert er sich. Die meisten sitzen in den Staaten Ohio, Illinois und Pennsylvania, aber einige eben auch in Kalifornien, Washington State, Tennessee und New Jersey. Atlanta machte letztlich das Rennen: „Dafür sprach unter anderem der große Pool potenzieller Mitarbeiter mit internationalem Hintergrund.“

Invest Atlanta, die Ansiedlungs- und Wirtschaftsförderagentur der gleichnamigen Wirtschaftsmetropole, belohnt Besucher mit einem atemberaubenden Blick aus der 29. Etage eines Hochhauses mitten in Downtown. Es scheint, als wolle man Neuankömmlingen die Stadt zu Füßen legen. „Bei uns dreht sich alles um Kostenmini­mierung“, sagt Nathan Regan, Vizepräsident der Abteilung Wirtschaftsentwicklung. Er weiß, dass er mit diesem Argument den Nerv von so ziemlich jedem Firmenvertreter trifft.

Tatsächlich liegen die Ansiedlungs- und Unterhaltskosten für Unternehmens­niederlassungen in Atlanta unterhalb der Vergleichswerte aus anderen US-Metropolen wie New York City, Boston oder auch San Francisco. Dabei ist es erstaunlich, dass Atlanta immer noch so günstig ist: Hier befinden sich die meisten Konzernzentralen – nach New York City und Boston.

Direktflüge ins Ländle

Von Georgia aus steuern einige Top-500-Firmen ihre globalen Geschäfte: wie der Getränkegigant Coca-Cola, der Paketdienstleister UPS, die Heimwerkerkette Home Depot, der Energiekonzern Southern Company und der Landmaschinenriese AGCO. Dazu kommen noch einmal 150.000 kleine und mittelgroße Firmenniederlassungen – die Mischung scheint perfekt. Selbst die deutschen Autobauer Porsche und Mercedes-Benz haben ihre US-Hauptquartiere in Atlanta aufgeschlagen. Die Fluggesellschaft Delta ließ es sich daraufhin nicht nehmen, Direktflüge nach Stuttgart anzubieten, ebenso nach München, Frankfurt und Düsseldorf.

Ein wesentliches Standortargument war auch der Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport. Er ist mit jährlich 107 Millionen abgefertigten Passagieren der am meisten frequentierte Flughafen der Welt. Von hier aus werden 76 internationale sowie 163 inländische Flughäfen angeflogen. Firmenvertreter können sich somit morgens auf die Reise in alle größeren US-Städte begeben und abends wieder zurück sein, perfekt für Management, Service und Vertrieb. Aber nicht nur Passagiere, auch Frachtgüter werden in der Luft, zu Lande und zu Wasser zuverlässig bewegt, weshalb Atlanta auch zu den größten Logistikhubs der USA zählt.

Stärken und Schwächen der Atlanta Metropolitan Area (SWOT-Analyse)

Günstige Bedingungen für Start-ups

Für Regan von Invest Atlanta ist es aber nicht nur die Logistikinfrastruktur, die Atlanta attraktiv macht, sondern auch die zahlreichen Start-ups. „Wir verzeichnen einen regen Zuzug junger Unternehmen, denen es im Silicon Valley oder in New York einfach zu teuer geworden ist. Bei uns dagegen ist es nicht nur leichter, die Kosten zu minimieren, auch das Geschäftsklima ist günstig.“

Atlanta hat noch einen weiteren Vorteil: In Sachen Finanztechnologie ist die Südstaatenmetropole vorn dabei und damit für Start-ups umso wichtiger, denen sich gute Geschäftsaussichten bieten. Schließlich werden zwei Drittel aller in den USA anfallenden Kreditkartenzahlungen über Rechenzentren in Atlanta abgewickelt. Konzerne wie First Data machen es möglich. In diesem äußerst sensiblen Bereich darf es keinerlei Ausfälle geben. Hoch im Kurs steht daher Cyber­security, was hierauf spezialisierte Firmen nach Atlanta lockt.